TELEVISION viewers can now take part in TV shows by shooting footage of themselves with a webcam and sending the feed live to the studio. The application that makes this possible - Rich Media System - was developed by Empreinte.com. The French company has now partnered with Creative Lab to offer a full package (web-cam plus software) that retails for around €50 ($60.8) and is ready to use in various shows on the French channel M6. "Rich Media System is a software solution based on Suite, which is targeted at corporate users. The plug-and-play system is inexpensive and therefore accessible to everybody," said Empreinte.com's general manager Francois Caron.

"Television viewers can use the M6 webcam package to take part in programmes, to enter discussions or to raise issues. The software uses both Stream and Visio technical solutions, so the viewer feed can either be recorded before being mailed to the channel, or transmitted live to the channel." The feed is then broadcast in optimal resolution on a quarter of the television screen.

Empreinte.com's webcam solution can also be linked to a premium line. In this case, viewers must be issued with a code before sending their feed.

Participation pays off

PARTICIPATIONTV is the focus of MIPTV/MILIA's first afternoon of New TV Briefings today. Speakers include Philippe Bornstein, head of business development and communication at Netsize, a company specialised in mobile solutions. Bornstein will discuss SMS-TV interaction.

"TV stations want to increase viewing figures, build audience loyalty, attract a younger audience and create new sources of revenue," he said. "Participation TV can help them do all that." Netsize's presentation, held with Plurimedia's Nathalie Cagossi, is followed by a briefing by Empreinte of France, which has developed a system for viewers to use a webcam and dedicated software to send video clips to be included in TV programmes. Empreinte has already installed such systems in universities and offices, and is at MIPTV/MILIA to showcase its new version, aimed at the general public. Viewers will be able to take part in programmes either to ask questions, try their luck in reality TV-style auditions or give their opinion in chat shows.

"Our system proves that iTV isn't just about receiving, it's also about sending," Empreinte founder Francois Caron said. "We are going beyond classical media and creating self-media, or intermedia. It's community TV made by viewers and you can make money out of it." Viewers pay to participate, as they do with premium SMS. Other companies taking part in the afternoon include Granada (UK), Minick (Germany) and AVAGO (UK).

Offre. La filiale Web du groupe M6 lance - en collaboration avec Empreinte et Creative, un pack webcam avec lequel n'importe quel acheteur pourra réaliser des films et les transmettre à la chaîne nationale ou FunTV, qui pourront dès lors décider de diffuser en direct ou non les vidéos transmises. Creative fourni la webcam et Empreinte le logiciel d'interconnexion entre la webcam et la chaîne de télévision.

A partir du 24 mars prochain, les internautes pourront découvrir la première de Focus Mag, une émission qui mettra en valeur "le programme du jour à ne pas manquer". Parallèlement, TVMag.com s'est associée à Empreinte Multimédia pour intégrer une offre publicitaire en vidéo (sans plug-in) dans ce programme. Le constructeur automobile Saab France serait le premier annonceur à s'intéresser à ce support.

Ce prestataire en matière de vidéos sur l'Internet aura désormais une double activité: la prestation et la vente à parts égales de softs. Petit détour sur les points clefs de sa Rich Média Suite.

Avec le lancement, en ce début d'année 2003, d'un logiciel d'édition rich media complet, commercialisé à un prix très concurrentiel, Empreinte passe résolument à la vitesse supérieure. Etant donné la qualité de son outil d'édition et de mise en ligne de documents associés à la vidéo, ce prestataire technique espère doubler son chiffre d'affaires. Empreinte compte notamment intéresser le marché naissant de la formation à distance. Première particularité de sa Rich Média Suite, elle est construite en sur-
couche de ce qui est présent dans l'ordinateur de l'utilisateur. Autrement dit, contrairement à d'autres éditeurs rich media qui nécessitent d'installer, par exemple, DirectX (Manreo), ce logiciel fonctionne (y compris pour l'encodage) sur tous les OS de Microsoft compatibles 32 bits (à partir de Windows 98).

Simplicité et souplesse.

Sur le plan de l'édition de documents associés à la vidéo, Empreinte a recherché à la fois la simplicité et la souplesse. On commence indifféremment l'édition, soit en traitant d'abord la vidéo, soit en priorité les médias associés à la vidéo. Si l'on s'occupe d'abord de la vidéo, celle-ci se chapitre en un seul clic de souris, tandis qu'il reste la possibilité d'affiner les time-codes à l'aide du clavier numérique de l'ordinateur. Rich Média Editor permet ensuite d'importer différents médias : Jpeg, Gif, Flash (en gardant l'interactivité à l'intérieur de l'application développée), Powerpoint (insertion automatique des fichiers sous forme d'images Jpeg) et liens vers une URL. Empreinte met en garde toutefois à ce que l'URL n'inclut pas de "Pop-up" nuisant à l'affichage dans une fenêtre rich media.